metacognition: the definitions
metacognition: the definitions
metacognition中文翻作後設認知，是一個高階的認知功能。通常metacogition被稱為thinking of thinking，也就是對於思緒的思緒，是一種反思（reflection）的歷程。
在心理學的文獻當中是這樣子定義它的：
- cognition about cognition
- Awareness and understanding of one's own thought processes
- the ability to reflect on and monitor cognitive processes
- the ability to monitor and introspect upon cognitive performance
- the psychological structures, knowledge, events and processes that are involved in the control, modification and interpretation of thinking itself
- the ability to recognize and reflect on mental states, both of oneself and others, as well as the ability to use mentalistic knowledge to tackle the difficulties of social life’
在部份定義當中，後設認知是一種思考或是認知的歷程。
而在其他的定義當中後設認知被認為是一種能力，能夠對於自己的認知歷程、認知行為表現的反思或是監控。從這裡開始，後設認知就可以有好壞高低之分，而且所反思或是監控的對象不只是內在的思緒或是認知歷程，還包含了認知歷程之後的認知表現了。
也有文獻將後設認知定義為各種涉及對於思考的控制、修改以及推論的心智架構、知識、以及心理活動和歷程。這種看法下後設認知是一個複雜的概念，裡面可以包含了許多不同的歷程或是知識、心智架構。
綜合來看，這些不同的定義至少都包含了覺察（awareness）的部份，對於思考的內容、歷程或是認知表現有所覺察。而部份的定義則是進一步要對覺察的對象有所控制或是改變。
metacognition過去主要在學習（learning）以及記憶（memory）有過許多的研究。不過他們所提到的metacognition似乎主要著重在於對認知歷程的覺察以及評價上，例如feeling of knowing (FOK)、feeling of rightness (FOR)。這是對於自己是不是知道、或是記得某個記憶的評判，又或者對於自己是否回答地正確的評判。換言之，就是對於自己的認知表現的覺察與評價。這些研究就沒有提到有關控制的部份。
先前曾經討論過Wisconsin Card Sorting Task，要完成這個作業需要認知彈性，但同時也需要metacognition。因為受測者需要在測驗過程當中覺察到自己得錯誤，並且對於錯誤的認知歷程進行調整和控制。
而近年來在精神病學也開始討論到了metacognition，因為某些精神疾患可能就是對於某些認知歷程有錯誤的覺察與評價（例如強迫症）。或者是因為後設認知缺損而對於自己以及他人的內在認知歷程無法有穩定而一致地認知（包含了像思覺失調、人格疾患、自閉症以及學習障礙）。
後設認知是另一個我以前也曾想過要研究的主題之一，我當時主要是對於人們對於自己的意識狀態（或是更小範圍一點，注意力狀態）的覺察以及改變有興趣。不過當時對於metacognition的認識還不太深，現在才發現當時其實好幾個概念都混在一起了。